Działanie DISULFIRAMU:

       Disulfiram jest inhibitorem dehydrogenazy aldehydowej (ADH).

            W organizmie osoby leczącej się Disulfiramem stężenie aldehydu octowego w organizmie wzrasta 5-10 krotnie w porównaniu do standardowej wartości. Kumulujący się aldehyd octowy powoduje objawy zatrucia. Obawa przed tą reakcją może powstrzymać pacjenta od konsumpcji napojów alkoholowych.

              W wyniku reakcji disulfiramowej w przypadkach, gdy stężenie etanolu we krwi przekracza 125–150 mg/100 ml, mogą pojawić się: niewydolność oddechowa, zaburzenia rytmu serca, zawał serca, niewydolność krążenia, utrata przytomności, drgawki, a w sporadycznych przypadkach, gdy nie zostanie udzielona pomoc – zgon.

              Osoba, która zdecydowała się stosować Disulfiram, po spożyciu alkoholu doświadcza wielu nieprzyjemnych i niebezpiecznych dla zdrowia objawów zatrucia aldehydem octowym.

                    W organizmie ulega metabolizmowi na drodze kilku mechanizmów.

          W wątrobie etanol ulega przemianie najpierw do aldehydu octowego (pod wpływem dehydrogenazy alkoholowej), potem do kwasu octowego (pod wpływem dehydrogenazy aldehydowej – ADH) i ostatecznie do dwutlenku węgla i wody.

           Ponieważ disulfiram hamuje ADH, w przypadku spożycia alkoholu w czasie leczenia dochodzi do znacznego wzrostu stężenia aldehydu octowego w organizmie i wystąpienia objawów zatrucia

                  Zatrucie to przejawia się m.in.:

–  zaczerwienieniem twarzy, uczuciem duszności i rozpierania w klatce   piersiowej,

– nudnościami, dusznością, poceniem się, zwiększeniem częstotliwości   rytmu serca, zawałem serca, niewydolnością krążenia,

– uczuciem niepokoju i lękiem przed umieraniem,

– utratą przytomności, drgawkami

– czasami może dojść do zgonu.

             Stopień nasilenia objawów zależy od ilości wypitego etanolu.             

             Objawy utrzymują się zwykle od 30–60 minut do kilku godzin.

             Zazwyczaj po reakcji nietolerancji na alkohol, pacjent staje się senny i może spać przez kilkanaście godzin.    

      Reakcja disulfiramowa jest podstawą stosowania leku w terapii alkoholizmu; leczenie farmakologiczne powinno jednak być połączone z innymi formami terapii, np. technikami behawioralnymi (psychoterapia).